เยลโลว์สโตน(Yellowstone National Park ) อุทยานแห่งแรกของโลก สหรัฐอเมริกา

อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน( Yellowstone National Park)

เป็นอุทยานแห่งแรกของโลกและของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ในเขตติดต่อ 3 รัฐได้แก่ ไวโอมิง มอนแทนา และไอดาโฮ แต่พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในรัฐไวโอมิง เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐ มีเนื้อที่มากกว่า 2 ล้านเอเคอร์ คือประมาณ 43,750 ตารางไมล์ หรือ 8,992 ตารางกิโลเมตร

อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่ราบสูงเยลโลว์สโตน ถูกล้อมรอบไปด้วยเทือกเขาร็อคกี้ ภายในอุทยานประกอบไปด้วยที่ราบสูงและภูเขาสูงมีหน้าผาชัน มีบ่อน้ำร้อน และน้ำพุร้อน มากกว่า 10,000 แห่ง และ 250 แห่งเป็นบ่อน้ำพุร้อน (เป็นแมกมาใต้ดินที่พุ่งออกมา)

ยังมีน้ำตกอีกกว่า 300 แห่ง ที่สามารถค้นพบและท่องเที่ยวได้อีกมากมายที่เที่ยวหลักๆ ของเยลโลว์สโตนนั้นจะมีประมาณ

10 จุดหลักๆ ให้เลือกเที่ยวกัน ได้แก่

Artists paint pots
Norris Geyser
Mammoth Hot Springs
Grand Canyon of the Yellowstone
Lower Geyser
Midway Geyser
Upper Geyser
West Thumb
Lake Village
Hayden Valley

โดยทั่วไปอากาศในฤดูร้อนบนอุทยานจะเย็นสบายกำลังดี คือจะร้อนที่สุดในเดือนกรกฏาคม ประมาณ 13 c แต่ในฤดูหนาว อากาศจะหนาวมาก อุณหภูมิในเดือนมกราคมจะประมาณ -13 c และสถิติที่หนาวเย็นที่สุดที่เคยวัดได้คือ – 40 c อุทยานจะปิดห้ามนักท่องเที่ยวเข้าโดยเด็ดขาดทุก ๆ ปี ตั้งแต่ราว ๆ เดือนมีนาคมถึงต้นเดือนพฤษภาคม เพราะเป็นช่วงที่หิมะกำลังละลาย การเดินทางอาจไม่สะดวกและเป็นอันตรายได้

ไฮไลท์ของที่นี่ คือ บ่อน้ำพุร้อนสีรุ้ง แห่งเยลโลว์สโตน (Grand Prismatic Spring) เป็นบ่อน้ำพุร้อนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในอเมริกา และใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก ได้รับการยอมรับว่าสวยที่สุดในโลก เอกลักษณ์ที่โดดเด่นไม่เหมือนใครคือสีสันของบ่อน้ำพุ ร้อน ที่บริเวณตรงกลางจะเป็นสีฟ้า ถัดออกมาก็จะเป็นสีเขียว เหลือง ส้มและแดง ที่บริเวณขอบตามลำดับ ดุจภาพวาดที่บรรจงไล่เฉดสีไว้อย่างสวยงาม

ส่วนสีสันที่เกิดขึ้นตามขอบบ่อน้ำร้อน หรือบ่อน้ำพุร้อน คือ สีที่เกิดจากแบคทีเรีย และพืชเซลล์เดียวประเภทแอลจี บางชนิด ซึ่งสามารถอาศัยอยู่ในน้ำที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 45 c ขึ้นไปจนถึง 92 c จุดท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงอีกแห่งคือ บริเวณ เวสต์ ธัมบ์ เกย์ เซอร์ เบซิน (West Thumb Geyser Basin) ซึ่งอยู่ใกล้ๆ กับทะเลสาบเยลโลว์ สโตน ที่นี่จะมีน้ำพุร้อน บ่อโคลนเดือดมากมาย มีทางเดินให้ชมความงดงามของธรรมชาติและทัศนียภาพริมทะเลสาบด้วย

และที่พลาดชมไม่ได้อีกแห่งก็คือ น้ำพุร้อนโอลด์ เฟธฟุล (Old Faithful Geyser) ที่ตั้งอยู่ห่างลงไปทางใต้อีกราว 13 กิโลเมตร ซึ่งมีน้ำพุ่งสูงขึ้นจากพื้นดิน โดยจะพุ่งสูงกว่า 100 ฟุต บางครั้งถึง 200 ฟุตในทุกๆ 33 และ 93 นาที โดยไม่เปลี่ยนแปลงเลยในรอบ 100 ปี

แกรนด์ แคนยอน (Grand Canyon) แห่งเยลโลว์ สโตน เป็นหุบเหวที่เกิดจากการแยกตัวของพื้นโลก อันมีสาเหตุมาจากการระเบิดของภูเขาไฟ และน้ำแข็งไหลเลื่อน ในยุคที่น้ำแข็งละลาย ปัจจุบันมีแม่น้ำเยลโลว์ สโตนไหลผ่านเป็นระยะทางยาวกว่า 38 กิโลเมตร

ทะเลสาบเยลโลว์ สโตน (Yellow Stone Lake) มีเนื้อที่ราว 136 ตารางไมล์ เป็นทะเลสาบที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเลถึง 7000 ฟุต อุดมไปด้วยปลานานาชนิด ในหน้าร้อนจะมีผู้มาเล่นเรือ ตกปลา และล่องเรือดูนกด้วย ส่วนในหน้าหนาวทะเลสาบจะกลายเป็นน้ำแข็งทำให้เปลี่ยนทัศนียภาพรอบๆ ทะเลสาบสวยงามต่างออกไปอีกแบบ

Norris Geyser Basin เป็น Geyser ที่มีอุณหภูมิของน้ำสูงที่สุดและมีความเป็นกรดสูง ความสวยงามของที่นี่ คือรูปร่างของบ่อ การปะทุของน้ำ, ควัน และสีสันต่างๆ ที่เกิดขึ้นเกิดจากแบคทีเรีย (bacterial thermophiles) และพืชเซลล์เดียวพวกสาหร่ายที่สามารถมีชีวิตอยู่ในที่อุณหภูมิสูงๆ ได้

ยังมีที่เที่ยวที่เยลโลว์สโตน อีกมากมายรอให้นักท่องเที่ยวไปสัมผัสกับความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ แต่ทั้งนี้และทั้งนั้นการไปเที่ยวในต่างแดนก็ควรเคารพกฏระเบียบของสถานที่ด้วยนะคะ สิ่งใดห้ามทำ หรือสิ่งใดทำได้ ควรอยู่ในขอบเขตของกฏอุทยาน เพื่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวเองและยังอนุรักษ์ไว้ซึ่งธรรมชาติที่สวยงามด้วย